La frontera menos transitada entre Vietnam y Laos

Día 117

Muong Khoa

Madrugón de la ostia, y más repelente, para prevenir. Directos a la estación de autobuses, a buscar el que nos llevase a Laos, a Muong Khoa. Salida programada a las 6, pero tardan un poco en cargar todo lo que transportan. Último autobús en Vietnam, y, sin duda, el peor de todos. Más cargado que ninguno, hasta el pasillo estaba ocupado. Con nosotros, dos turistas blanquitos más, de Francia. De verdad, mirad cómo se entraba y se salía del bus… patético.



Salimos tarde, y como no hay nada de tráfico y la frontera no abre hasta las 8, nos dejan en un bar para tomar algo. La frontera está a unos 40 minutos nada más, y se llama Tay Trang, por el pueblo más cercano.


Pasaportes en regla, así que salimos caminando, y un policía nos ofrece cambiar los Dong a Kip, por un ratio malísimo, pero hacía falta moneda local. ¡Adiós Vietnam!


Otra vez al bus, y en 5 kilómetros, llegada a la zona fronteriza de Laos, en la región de Phongsaly, a norte.


En Laos, a diferencia de otros comunistas, te hacen el visado al llegar, pero hay que pagar en dólares. Curiosamente, los países en la lista pagan 35 dólares, los que no están 30. España está, Luciano y Elena tienen más suerte. Canadá y Francia son más baratos, no sé por qué. EEUU es el más caro ¿?¿?


Además de los 35 ó 30 dólares, te cobran algo más, supongo que para ellos. Por un lado, el sello de tinta. Por otro, la tasa de no festivo, que es la misma que en festivo. Por último, el test de la Gripe A (H1N1), porque te pasan una pistolilla por la frente. Lo dicho, se sacan algo de dinero.

Otra frontera cruzada, y estábamos a 60 kilómetros de nuestro destino. La carretera, por llamarla de alguna manera, no era muy bueno, y nos había dicho que tardaríamos unas 6 horas. Empezad a hacer cálculos, 60 kilómetros en 6 horas son 10 km/h. Aunque el bus sea un poco mierda, vaya muy cargado, y la carretera sea mala, algo me falla.


Pues lo que me fallaba era simplemente que la carretera no existía, la estaban haciendo. Así que en cada tramo hay unas horas de cruce, mientras las excavadoras preparan el camino. Lo que tenéis en mente, van haciendo la carretera a medida que pasan coches y buses.


Y cada cual transporta lo que quiere, como un cerdo vivo que hacía un ruido infernal.


Efectivamente, la zona de Phongsaly, en Laos, tiene una naturaleza virgen que aún no habíamos visto, ni en Tailandia, ni en Camboya, ni en Vietnam. Es, simplemente, diferente.


6 horas después de muchas paradas, mucho polvo, el culo plano y las rodillas destrozadas, llegamos a Muong Khoa. Hay un transbordador para cruzar vehículos por el río, pero no personas, y nuestro bus se queda ahí para volver a Vietnam.


Nos toca pillar un bote para cruzar el río. ¡Hay faena!


Bajamos del barco, cogemos todas las bolsas y subimos una cuesta interminable, deteniéndonos en un bar en el que hay un águila en el techo, de esos amaestrados.


Nos pusimos a buscar hotel, que fue muy rápido, también muy cutre. Y a sobar.

Yo me levanté y fui a caminar un poco. Nada que ver aquí, solamente la naturaleza, que no es poco. En Laos, parece ser muy famosa la petanca, así que me detuve con unos locales y jugué con ellos un rato para matar el tiempo. Para jugar tanto, eran bastante malos, y los gané sin ningún problema. Lástima que no apostamos nada, o me hago de oro.

Volví para recoger a Elena y caminar un poco. Conocimos un chico irlandés y una chica sevillana, creo que los únicos blanquitos que había en la zona. Fuimos a uno de 3 bares a tomar una cerveza y cenar. Dejé una nota a Lucho para que se uniese al despertarse. En este bar, conocimos la cerveza por excelencia de Laos: Beerlao, que tiene el 95% de la cuota de mercado.


El irlandés iba camino de Vietnam, así que nos vino de perlas para venderle las guías de Vietnam y el diccionario de Vietnamita, por el mismo precio que habíamos pagado. Charlamos un rato, nos dimos pistas mutuamente de Vietnam y Laos, y cenamos unos champiñones con ternera buenísimos.

Después de cenar, el irlandés se fue a dormir, y también la sevillana, que iba a bajar con nosotros el día siguiente a la aldea de Muong Ngoi.

Nosotros nos acercamos al ruido, que había una boda y estaba todo el mundo invitado. A Elena le dio vergüenza y se fue al hotel. Siguiendo los refranes de mi abuelo (“El que tiene vergüenza, ni come ni almuerza”), nos metimos en la boda Luciano y yo. Ahí estaba la novia y las damas de honor.


En ese momento, una tía se acerca a Lucho y le dice: ‘Te llevo esperando desde las 18:00, pensaba que ya no venías’. Y nos sentamos en su mesa, donde su hermano nos empezó a dar cerveza con hielo y a hablarnos un poco de todo. Hacía muchas preguntas, y, al cabo de un ratito, nos dijo: ‘Tú, a bailar con hermana X, y, tú, a bailar con mi hermana Y. Bailar, bailar, luego os casáis y tenéis hijos, ¿vale?’.


¡Coña, menudo percal! Hicimos el amago del tuerto, diciendo que íbamos al lavabo, y nos escapamos al hotel. Mañana será otro día más, y la noche, una noche más.

Control de Gastos:
- Desayuno: 100000 VND (3,92 €)
- Bus: 176000 VND (6,90 €)
- Visado Juli (Laos): 36 US$ (26,67 €)
- Visado Elena (Laos): 31 US$ (22,96 €)
- Test H1N1: 4000 LKip (0,35 €)
- Sellos: 6000 LKip (0,52 €)
- Bote: 4000 LKip (0,35 €)
- Libros Vietnam: -50000 LKip (-4,35 €)
- Cena: 90000 LKip (7,83 €)
- Hotel: 50000 LKip (4,35 €)

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Como de costumbre, os dejo un resumen de la historia de Laos, para poneros en perspectiva del modo de vida por la zona.

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El territorio actual de Laos pertenecía al reino de Funan (Khmer) desde el siglo II. No se puede hablar de la historia de Laos sin comentar la etnia “Tai”, que en el siglo VIII bajó del Sur de China y se estableció en 4 diferentes regiones, con sus diferentes sub-etnias:

1. Tai-Shan: en la actual Myanmar (antigua Burma)
2. Tai-Syam: el antiguo reino de Siam (actual Tailandia), con capital en Ayuttahaya - ¿os acordáis de ‘Ana y el Rey’? Pero la de Yul Briner.
3. Tai- Yuan: en el actual norte de Tailandia, con capital en Chiang Mai
4. Tai-Lao: en la actual Laos, que establecieron su primera capital en Xiang Dong Xiang Thong

De hecho, Laos es relativamente nuevo, y durante siglos siempre estuvieron a expensas de Tailandia, Vietnam, Myanmar o Camboya, o bien pagando tributo o como zona anexada. El primer reino conocido de Laos se fundó en el siglo XIV, llamado Lane Xang, cuando los Khmer casaron al heredero de los Tai-Lao, Fa Ngum, con una princesa Khmer y le prestaron ayuda militar para imponer su supremacía como un principado bajo control de Camboya, con capital en Viang Chan.

Hacia 1700, tras una disputa por sucesión del rey muerto, el reino se dividió en 2 con 2 monarcas con total independencia: uno en Luang Prabang y otro en Viang Chan. Con las fuerzas divididas, Siam lo tuvo fácil para conseguir los territorios y los tributos (entre ellos, el Buda de Esmeralda que está ahora en Bangkok).

En 1887, con la llegada de los franceses, las batallas volvieron por el control del Mekong: Siam, Francia y China. Los franceses ofrecieron ayuda al linaje real establecido en Luang Prabang, y en 1893 vencieron a Siam (política y militarmente), proclamando Laos como un reino independiente bajo protectorado de Francia.

En 1900, se movió la capital a Viang Chan, que fue renombrada a Vientiane por los franceses. En ese momento, Laos, Camboya y Vietnam estaban bajo control francés, por lo que tenían ciertos libres movimientos entre ellos. El sentimiento anti-francés y nacionalista tardó más en crearse en Laos que en Vietnam.

La creación del Partido Comunista de Indochina (ICP) por Ho Chi Minh en 1930 produjo un gran cambio en Laos, afiliándose en 1935 los primeros comunistas.

En la Segunda Guerra Mundial, los japoneses fueron los que tomaron el control, solamente durante 6 meses; el tiempo necesario para obligar al rey a declarar la independencia de Laos, que produjo la creación de un movimiento político llamado Lao Issara (“Lao Libre”), que formaron gobierno con la monarquía.

Al acabar la guerra y volver los franceses a tomar el control, el rey declaró que preferían ser colonia francesa, lo que provocó mucha tensión. Entre 1949 y 1953, debido a la guerra de los Viet Minh (financiados en primer lugar por los yankees, por cierto) con Francia por la independencia de Vietnam, Francia dio independencia a Laos, y fue reconocida por Gran Bretaña y EEUU. Esto provocó la creación de 3 diferentes frentes, cada uno respaldado por uno de los hijos del anterior rey:

• Uno que apoyaba a los franceses y que era el soberano
• Uno a favor de los Lao Issara por la independencia, cerquita de los Viet Minh inicialmente pero financiados por EEUU, y que controlaba el Gobierno Real de Laos
• Uno que apoyaba a los Viet Minh y quería imponer una política marxista, movimiento conocido como Pathet Lao, y que denominaron Partido Revolucionario Popular de Laos

En 1953, en la Conferencia de Ginebra se dividió Vietnam en Norte y Sur; Camboya quedó como está; y Laos recibió dos regiones al norte, las que controlaban los Pathet Lao, reunificando el país que conocemos actualmente.

Con la tontería de la Guerra Fría, EEUU donó mucho dinero a Laos para poner un partido de derecha que excluyese a los Pathet Lao, lo que provocó una pequeña guerra civil. Unos recibían armas y dinero vía Tailandia de EEUU; los otros, vía Vietnam de Rusia. Los terceros defendían siempre su neutralidad en todo.

En 1961 se creó un gobierno de coalición entre las 3 facciones. Sin embargo, todo se vino abajo con la guerra de Vietnam, porque Hanoi utilizaba territorios de Laos y Camboya para enviar suministros al Sur (el llamado Ho Chi Minh Trail). El resultado fue que Laos se convirtió en el país más bombardeado de la historia, por los estadounidenses, claro está; y recibían mucha ayuda de Vietnam (más después de la ganar la guerra).

En 1975, las fuerzas comunistas tomaron el control de Phnom Penh y de Saigon, con sus famosas marchas. Los Pathet Lao también empezaron la suya, pero fueron secundados por el rey, bastante engañado el pobrecillo, para evitar que la sangre llegase al río. Los Pathet Lao consolidaron el poder y enviaron a todas las personas con estudios a campos de re-educación. Para ello, declararon el establecimiento de la República Democrática Popular de Lao y el fin de la monarquía Tai-Lao, que había estado en el poder unos 650 años. Ese sigue siendo el nombre actual, aunque se conozca como Laos, su nombre real es Lao PRD.

Los Pathet Lao no fueron tan demoledores y animales como los Khmer Rouge con su propia gente, y no persiguieron el Budismo, aunque sí hicieron alguna barbarie; hasta que China les dio el toque en 1979 y dejaron los campos de re-educación, pero la estirpe real no sobrevivió (malaria o malnutrición, nadie sabe). Desde entonces, Laos siguió el modelo político y económico de China y Vietnam, sus amigos inseparables. Tiene buenas perspectivas para este siglo. ¡A ver si hay suerte!